親知らずは最も遅く生えてくる永久歯で、10代後半から20代前半にかけて生えてくることが多いです。しかし、他の歯と同じように綺麗に生えてくることは少なく、横方向に歯が寝ていたり、歯茎に埋もれてしまっていることも珍しくありません。
親知らずが綺麗に生えてくる人、一部だけ生えてくる人、横向きに生えている人、そもそも親知らずが生えてこない人など、さまざまなパターンがあります。
綺麗に生えなかった親知らずは、何らかの形で問題を起こしてしまうことが多々あります。特に多いのが、親知らずの周りの歯茎が腫れてしまい痛みが出る「智歯周囲炎」です。
智歯周囲炎は主に親知らずの周辺に溜まった汚れによって歯茎が炎症を起こしている状態で、汚れが溜まりやすい状態がそのままにされると、治った後も繰り返し起こることが多い病気でうす。
智歯周囲炎が何度も起こる場合は、親知らずの抜歯によって症状の改善を図ることが一般的な治療方法となります。
アップル歯科伊丹駅前 歯科医師
親知らずの抜歯について考える際、「智歯周囲炎を改善したい」という声はよく伺います。親知らずの抜歯によって智歯周囲炎を改善することは可能ですが、抜歯に対する心配事も多くあると思います。
この記事では、智歯周囲炎の原因となる親知らずについてや、抜歯をするメリット、本当に抜歯した方が良いのか等の判断について詳しく解説します。
どの歯や歯茎も汚れが溜まると炎症は起きますが、特に親知らずは炎症が起こりやすいとされています。それは、親知らずが口腔内で一番奥にあり、物理的に清掃が難しいという要因があるからです。
手前の歯との間や親知らずの奥側の溝に汚れが溜まりやすく、歯ブラシが奥まで届かなかいとうのもあります。
さらに、他の歯と異なる生え方だとより一層汚れが溜まりやすくなり、炎症も起きやすくなります。
親知らずは奥まっていて歯磨きがしにくいため、他の歯に比べて汚れが溜まりやすいです。意識して磨かないと綺麗に仕上げるのがかなり難しいため、歯磨きを忘れたり、不十分な歯磨きが続くとすぐに汚れが溜まり智歯周囲炎を起こしやすいです。
汚れの蓄積に加えて、乱れた生活リズムや睡眠不足などが続くと、身体の免疫力が落ちてしまうため細菌による歯茎の炎症も起きやすいと言えます。
親知らずが他の歯と同じように全て出てきていない部分萌出（半埋伏）である場合、清掃が非常に困難になります。部分萌出した親知らずはフロスや歯間ブラシなども通しにくいため汚れも溜まりやすくなり、結果として智歯周囲炎を発症しやすくなります。
まっすぐ生えていない親知らずや部分萌出した親知らずの場合、歯の噛む面に歯肉が被さっていることがあります。こうなると歯肉を反対側の歯で噛んでしまうなど、食事の際にも影響を受けやすくなります。
自分の歯によって親知らずの周囲の歯茎を傷つけてしまい、痛みや出血などが重なって炎症を起こしやすくなります。
智歯周囲炎は親知らずに関する代表的なトラブルですが、親知らずが起こすトラブルは他にも多く存在します
中には進行すると元に戻せない症状もあるため、親知らずの生え方によってはより一層の注意が必要です。
汚れが溜まりやすいことから、親知らずやその隣の歯は虫歯にもなりやすくなります。親知らずにできた虫歯はそのまま治療することができる場合もありますが、親知らずの隣の歯（第二大臼歯）、特に第二大臼歯の奥側の側面（遠心）に虫歯ができた場合、治療の難易度が上がります。
第二大臼歯を残すためにも、親知らずは抜歯した方が良いケースとなります。
親知らずが埋もれた状態で生えていたり、正常より斜めになって生えている場合、隣の歯（第二大臼歯）の根っこ（歯根）に圧力をかけて溶かしてしまう「歯根吸収」を起こす場合があります。
歯根吸収を起こした歯の根っこを元に戻す手段は無く、最終的には抜歯せざるを得ない状態になることもあります。早い段階で歯根吸収を起こすリスクのある生え方をしていると判明した親知らずは、早めに抜歯をおすすめすることがあります。
何度も繰り返す智歯周囲炎を放置した場合、炎症が歯茎だけに留まらずに顎の骨にまで影響を及ぼし、顎骨骨髄炎を発症する可能性があります。特に下顎の骨は血流が悪い場合が多く、骨髄炎になりやすいとされています。
骨髄炎になった場合は抜歯のほか、感染した骨の除去を行わなければならない場合もあります。
感染性心内膜炎はお口の中の炎症を放置した場合や抜歯をした場合に、ごく稀に起こる感染症です。炎症を起こした細菌が血流内に侵入して身体の中をめぐり、心臓の内側の組織に感染すると引き起こる症状です。
発症した場合は発熱などの症状が現れるほか、心臓弁膜症（心臓の弁に異常がある病）や糖尿病を患っている場合に罹患リスクが上がるとされています。抜歯の際にこの心内膜炎を起こさないように、炎症や汚れが改善された状態で抜歯を行います。
親知らずが大切な天然歯であることは変わりありませんが、生え方や顎の大きさなど、個人差によって様々なトラブルを引き起こしてしまいます。
しかし、殆どの問題は親知らずがそこに生えていることに起因するものなので、抜歯することで悩ましいトラブルも大きく改善できる場合が多いです。
智歯周囲炎もその名の通り親知らず周囲の歯茎の炎症であるため、抜歯すると発症しなくなります。何度も智歯周囲炎を繰り返してしまう親知らずは、抜歯をお勧めする場合が多いです。
親知らずの抜歯によって奥まった部分が減るため、単純に歯磨きでの清掃性が改善されます。
意識して親知らずを磨く必要もなくなるため、ブラッシングも容易になります。
汚れの溜まりやすい親知らずによって歯垢や虫歯が多い状態になると、口臭の悪化に繋がる場合があります。汚れそのものに臭いがあるほか、虫歯や歯周病も特有の臭いを持っています。
親知らずを抜歯することで臭いの原因が作られにくい・溜まりにくい状況を作ることができるので、清掃性の改善と一緒に口臭の改善が見込める場合もあります。
清掃性が悪かったり、炎症を繰り返す親知らずは抜歯した方がメリットが大きいことが多いですが、逆に「他の歯と同じようにまっすぐ生えていて咬み合わせも問題ない」場合は、積極的に抜く必要はありません。また、親知らずが完全に埋まっている状態で歯根吸収などを起こす心配がないと思われる場合にも、わざわざ取り出して抜歯しない方が良いかもしれません。
その他、健康な親知らずは歯の移植（自家歯牙移植）に利用できる場合や、歯髄細胞バンクで幹細胞を培養できることもあります。
親知らずの状態は、実際にレントゲンを撮影したり診察してみないとわからない部分が多く、ご自身では抜歯した方がよいのかどうかも判断することは難しいです。
当院では親知らずの抜歯にはCTを利用するなど、安全性やリスクを考慮した上で行うことを徹底しています。
智歯周囲炎の症状が出ている方や、抜歯に関して不安やお悩みがある方に関わらず、お気軽にご相談・ご予約ください。
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この記事の編集・責任者は歯科医師の内藤詩です。
歯科医師 内藤 詩
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