臭い玉（膿栓）がある人とない人の違い

喉の奥に白い塊「臭い玉」の正体

臭い玉って何？

臭い玉においだまというのは「造語」で、本当の名前は膿栓のうせんといいます。

喉の奥には、扁桃腺というリンパ球が集まる組織があって、その表面に陰窩いんかという小さなくぼみがたくさんあります。

この陰窩にできる白い塊を膿栓と言い、強い匂いを発することもあることから「臭い玉」と呼ばれています。

臭い玉が口臭の原因となる理由

臭い玉の直接の原因は口腔内の細菌やウイルスです。これが死骸となり、ガス（硫化水素・スカトール等）を発生するために潰すと強い臭いが発生します。

実は口臭を問わず悪臭の多くは細菌や微生物に起因することが多くあります。これは細菌や微生物が酸性する物質や死骸などの腐敗臭が原因です。臭い玉もこれと同じで、口腔内の細菌が産生する代謝物・排泄物や、死骸の腐敗臭が、臭いガスとなって発生し、それが膿栓の中に閉じ込められている状態です。

そして膿栓（臭い玉）を潰すとガスが外に漏れるため、強い臭いを発して不快な口臭へとつながることがあります。

臭い玉は歯医者で取れる？

臭い玉はお口の中に出来るため歯医者で取れると考えている人も多いようです。実際、お越しになられた患者さんから、「臭い玉を取ってほしい」と言われることも少なくありません。

しかし、残念ながら歯医者で臭い玉を取ることはできません。臭い玉は「喉」にできるもののため、歯科ではなく耳鼻咽頭科（医科）の領域となります。

ただ、歯医者が臭い玉に対して何もできないということではありません。臭い玉を予防する・防ぐことはできます。臭い玉の原因がお口の中の細菌であるということは、この菌の数を減らす・コントロールすることで、臭い玉ができにくいお口を作ることができます。

口臭の原因は臭い玉だけではありません。

臭い玉を含めた口臭を予防

臭い玉を自分のお口の中に見つけた人が「取りたい」と思うのは、その臭いによるところが大きいのではないでしょうか？

臭い玉は潰れると強烈な臭いを発します。そのため、口臭が気になる人が臭い玉を見つけると「これのせいだ」と思い込んでしまうのも仕方がありません。

しかし、口臭の原因は臭い玉だけではありません。もちろん臭い玉が原因の場合もありますが、それは一時的なものである場合多いです。慢性的に強い口臭がある場合、他の病気や原因が疑われます。

口臭の原因の8〜9割はお口の中に原因があると言われています。代表的な口臭の原因は歯周病や虫歯、歯石や舌苔などが考えられます。

これらの口臭の原因のほとんどは、歯医者さんで予防・改善が可能です。口臭が気になる場合は、臭い玉の可能性も含めて、まずは歯医者さんにご相談ください。

臭い玉に関するよくある質問

Q.口臭が気になり、口の中を見ると臭い玉がありました。原因はこれですか？

A.臭い玉があるからといって、決して口臭があるとは限りません。臭い玉が最も強い匂いを発するのは、それが潰れたときです。もちろん、臭い玉が原因である可能性はありますが、歯医者さんで他の原因を含めてお口の中をチェックしてもらうことをおすすめします。

Q.矯正で歯並びをキレイにすれば臭い玉はできなくなる？

A.どれだけ歯並びがキレイで咬み合わせが良くても、臭い玉が100%できなくなるわけではありません。ただし、臭い玉ができやすい要因の一つを潰すことができるのと、清掃性が高まるため、歯磨きでプラークや汚れを落としやすくなります。結果として、口臭を抑える効果が期待できる他、虫歯や歯周病のリスクを下げ、咬み合わせを整えることで身体にとって良いことがたくさん期待できます。臭い玉の予防のために矯正治療をおすすめすることはありませんが、お口と身体の健康を下支えする良い歯並び・咬み合わせを作る歯列矯正は、あらゆる面でメリットが期待できる治療ではあります。

Q.ピンセットで簡単に取れそうな位置にある臭い玉も取らないほうがいいですか？

A.喉や扁桃腺を傷つける恐れがあるため、自身で膿栓を取るのはおすすめできません。簡単に取れそうでも、ちょっと金属が引っかかっただけで喉やお口の中の組織が傷つく事も考えらます。また、誤って潰してしまうと強い臭いが口腔内に飛散したり、膿栓の内容物が他の陰窩に入り込無ことも考えられます。どうしても気になる場合は、耳鼻咽頭科などに相談してみましょう。耳鼻咽頭科では水圧で臭い玉を取り除いたり、吸引するなどの方法で安全に除去してくれることもあります。